Az "autogén" görög eredetű összetett szó - amely az önmagából való eredetet jelöli - és az angol training - edzés, gyakorlás - szavak elegye az autogén tréning kifejezés, ami arra utal, hogy a módszer elsajátításához kitartó gyakorlásra van szükség. A módszer valójában egy olyan általános lazításból és 6 alapgyakorlatból álló technika sort jelent, , mely hozzásegít a test és a lélek teljes ellazulásához, mely állapotban befolyásolni tudjuk testünk önszabályozó rendszerét a szívritmust, a légzést, a keringést, stb. A módszer lényege a "passzív koncentráció", melyben megtanuljuk megfigyelni és tudatosítani, hogy mi történik a testünkben, elménkben és a lelkünkben.